一些球迷以为魔术师这个外号是因为他进入NBA才获得的，其实并非如此，早在密歇根州的高中时期，他就被称作魔术师，这个外号是由一位专栏作家创造的，名为Magic。他曾在某场比赛中独得36分、16个篮板和16次助攻的惊人数据，带领球队取得了27胜1负的优异战绩，并成功夺得州冠军。高中体育馆中，至今仍悬挂着他身穿32号的退役球衣。在篮球联赛中服务了十多个寒暑，他最终在紫金军团结束职业生涯，并且他的球衣被永久珍藏，同时他也被载入二零零二年星锐阵容。
从菜鸟控卫到冠军中锋
1979年他作为首位球员被湖人队摘下，常规赛期间便能达到每场拿下十八分并贡献七次助攻的成就，是联盟中段水平的选手。关于他和另一位超级巨星的竞争也从这个赛季正式开始。不过那个赛季最受瞩目的并非此役，提及后卫转型为中锋的先例，约翰逊取代贾巴尔担任内线核心的案例最为人熟知。让我们将视线转向1980年季后赛总决赛的赛场
湖人队由贾巴尔指挥，连续两轮以4比1的比分击败对手，成功晋级总决赛，并且在与76人的系列赛中取得3比2的领先优势，在前五场比赛中，两位球员的表现数据如下：
贾巴尔每场能够得到33.4个得分，同时拿下13.6个篮板，此外还有3.2次助攻，0.6次抢断和4.6次盖帽的表现
魔术师场均17.4分10.4篮板9.0助攻2.6抢断
当所有人都认同FMVP的归属时，情况发生了变化：贾巴尔遭遇重创，甚至无法参与客场征程。湖人队内失去了核心球员，76人队意识到还有逆转的希望，第六场比赛跳球时魔术师挺身而出，他对抗的对方内线由达瑞尔道金斯和鲍比琼斯这两位名人堂成员组成，约翰逊在朱利叶斯欧文这位传奇前锋的冲击下，虽然时常被忽视，但也成功保护了球队的篮筐，第四节当比分只相差两分时，他通过补篮和两罚一投帮助湖人稳住局势，在扩大领先优势后，他又转变为组织核心，化解了对方的全场紧逼防守。这一场比赛，球员在篮球场的各个位置都有出色表现。他得到了42分，抢下了15个篮板，并且送出7次助攻。当时fmvp的评选总共只有7票，魔术师最终以4-3险胜天勾。当然，也有评委表示，由于官方的干预，他们不能将票投给没有参加比赛的贾巴尔。不管怎样，魔术师凭借这场比赛声名鹊起，成为了洛杉矶的英雄。
上图是出自总决赛上朱利叶斯欧文经典的篮板后上篮
黄绿大战重演上演魔鸟之争
约翰逊因为伯德的出色发挥，与最佳新秀奖项失之交臂，伯德为凯尔特人带来了32场额外的胜利，媒体习惯性将他们拿来对照。他们的威慑力极强，颇为众人所传颂；80年代，他们二人可谓争锋相对，难分伯仲，几乎轮流摘得桂冠，1981年、1984年、1986年，拉里伯德在凯尔特人手中夺得了总冠军奖杯。魔术师约翰逊，在1980年、1982年、1985年、1987年还有1988年，一共赢得了五届总冠军头衔，几乎连续十年，总决赛场上总是出现湖人队或者凯尔特人队的球员身影。
洛杉矶湖人与波士顿凯尔特人的交锋，同样具备值得回味的过往，早在杰里-韦斯特和埃尔金-贝勒在五年间的总决赛中皆败于凯尔特人，即便后来球队拥有了张伯伦，他们在1969年的总决赛场合仍旧不敌波士顿凯尔特人。很多年以后，杰里·韦斯特回想起那段人生中最艰难的时期，依然忍不住落泪：无法忍受那样的结局了，实在无法忍受，那是我人生最糟糕的阶段。
魔术师与那位大个子球员此前在NCAA的最终决战中已交手，结局是魔术师带领的密歇根州大学获得了最终胜利，赢得了冠军。到了1984年的总决赛，两人在最高水平的赛场上再次对决。在湖人赢得首场胜利之后，队伍又回到了花园广场球场。第二场比赛进行中，湖人多次接近取胜，但最终因为沃西的失误，导致约翰逊在关键时刻投出制胜球，没有看秒表，让湖人遗憾地输掉了比赛。第三场比赛约翰逊创下总决赛单场助攻新高达到21次，达成三双数据，依靠他们极具魔幻的球风将凯尔特人彻底压制，最终将比分调整为2比1。
第四场比赛展现了凯尔特人的顽强斗志，许多标志性的黄绿对决激烈场面都发生在此：伯德传球将库珀撞向记者区，兰比斯遭到麦克海尔击倒。湖人队第四场又犯了同样的错误：魔术师曾拥有锁定胜局的机会，却再度失误，最终在加时赛最后阶段又罚丢两球，伯德则在他面前命中了决定胜负的进球。
G5再次遭遇制冷系统失灵状况，双方球员在三十六度高温下进行较量。这必将是一场七番战，第七场演变成激烈肉搏，波士顿队罚球次数达到五十一次，全场响彻“击败洛杉矶”的呼喊，魔术师失误数累积到七次，最终绿军队以九分优势赢得总冠军。
这个系列赛魔术师队毫无争议地多次没能结束较量，担当了这轮系列赛的替罪羊。这使得凯尔特人和伯德得以高高兴兴地接受冠军，也成了那时期湖人球迷心中的憾事。
1985年和1987年期间，魔术师两次在总决赛中击败了湖人对凯尔特人，在87年的系列赛里，第四场比赛他依靠老朋友的标志性投篮，以107比106的比分投中了锁定胜局的关键球，使得湖人队在三年的时间里第二次战胜了凯尔特人队。
他直到86-87赛季，才赢得个人首个MVP奖杯，那一年他场均贡献了生涯最高的23.9分，与此同时他的老对手拉里伯德已经连续四年获得三个常规赛MVP。当然约翰逊作为强劲的对手，也没有示弱，在89年和90年也连续两年拿下常规赛MVP。从84年到90年这七个赛季里，两人共同占据了中间六个赛季的MVP归属权。
两个人相爱又相杀了好多年，从大学联赛打到NBA黄绿大战，他们的一黑一白肤色更凸显了美国当时种族歧视的两种对立，他们拍匡威广告时相识并成了好朋友，约翰逊从大城市来到伯德住的乡村拍广告，从赛场到场下，两人关系亲密，伯德退役时，他的退役仪式除了邀请家人，只邀请了唯一一名球员，那就是魔术师约翰逊。在他生病期间，约翰逊特意致电魔术师表达关心，赛场上彼此是对手，赛场外却是好友，这份情谊一直持续到现在。
传统控卫打法不失华丽
魔术师球技并非以得分取胜，不过他的基本功非常牢固，身材十分高大，因此场上视野相当开阔，刚入行时便成为核心控球后卫，球队营造了“Show Time”的篮球特色，凭借快速反击，每场比赛都能呈现精彩绝伦的快攻攻势，曾经辉煌的好莱坞常为湖人带来新气象，使斯台普斯中心球馆天天人潮涌动。那个名为NO Look Pass的技巧，是表演者们的传统手法，这位表演者即便多次成为赛季中贡献最大的选手，也常因身高等条件，导致每场比赛的失误数位居前列。
生涯巅峰艾滋病缠身被迫退役
洛杉矶的文化产业非常繁荣，许多非裔运动员在比赛后喜欢纵情享乐，1991年，魔术师遗憾透露自己不幸染上艾滋病，从而挂靴退役，他正值事业高峰期，突然宣布结束运动生涯，这基本上是NBA篮球发展历程中的巨大震动，许多人都感到难以置信。
万幸的是，他得以幸免于难，这得益于他球员生涯取得的卓越成就和积累的巨额财富，他主动采用鸡尾酒疗法进行干预，有效控制了艾滋病病毒的蔓延，避免了病情恶化，在此期间，他坚持每日刻苦锻炼，1992年他重返全明星阵容，荣获92年全明星MVP称号，还入选了梦之队，在巴塞罗那奥运会上勇夺金牌。
他察觉到队伍中有个后生可畏，或许将来能超越他和伯德的球员。梦之队在蒙特卡洛举行的热身较量里，他和乔丹被分到了不同的队伍，毫无疑问，他们两人都是各自球队的当之无愧的领袖。在热身较量中，他挑衅当时炙手可热的迈克尔·乔丹：你再不变得像Air那样，我们就要击败你了！乔丹在1991年击败湖人夺冠时，就显露出了志在必得的神态，这点毋庸置疑。然而，由于部分球员和球队的强烈抵制，他未能继续在NBA打球。尽管如此，在1995-1996赛季，他仍然短暂复出参加了多场常规赛，期间魔术师约翰逊场均能拿下14.6分，同时还能送出5.7个篮板和6.9次助攻。
不当管理层就是湖人的好名宿
科比布莱恩特结束球员生涯后，公众经常拿他和魔术师相提并论，探讨谁才是洛杉矶湖人队历史上最杰出的球员，科比被视为鼓舞人心的榜样，而魔术师则是一出道就达到职业生涯巅峰的超级巨星，将魔术师获得的各项荣誉一一列举出来，实际上很少有球员能够超越：他带领球队赢得了五座总冠军奖杯，三次荣膺常规赛最有价值球员，三次获得总决赛最有价值球员，整个十三年的职业生涯中，有十次入选赛季最佳阵容，并且他的场均助攻数据在篮球历史长河中独占鳌头。
2019年，这位表演者辞去了在洛杉矶湖人队行政主管的职务，紧接着又控诉佩林卡在背后对他进行背叛。魔术师离任的具体缘由难以说清，在他掌管球队期间，仅仅一年就将价值不高的球员大洛交易出去，又毫不费力地送走了兰德尔，为了交易比斯利甚至牺牲了祖巴茨，在球员表现不佳时选中了鲍尔，又为了引进浓眉让球队内部矛盾重重，在他执掌期间几乎没有成功的转会操作，难免让湖人球迷感到极度失望。拉塞尔和莫兹戈夫的溢价合约交易确实相当成功，签下超级巨星詹姆斯也是他任内的一项重要成果
洛杉矶传奇魔术师
他在洛杉矶度过了一生中的大部分时间进行篮球比赛，并且至今仍然在篮球领域保持活跃状态，这毫无疑问是湖人球员之间传承的体现，从韦斯特到张伯伦，再到贾巴尔、约翰逊，以及奥尼尔、科比，直至现在的詹姆斯、浓眉和威斯布鲁克，这些接连不断的超级巨星使得斯台普斯中心球馆总是充满了摄像机闪烁的光芒，而魔术师的光辉也是湖人历史长河中最为耀眼的一部分。而当前在场的后卫库里等人依然在追赶前辈们的足迹，期待他们未来能展现出更出色的掌控能力。
