球队阵容限定十五人，NBA规定每队参与八十二场常规赛时可列阵十五名选手，每场比赛最多能派十二名上场，另有三名球员处于非激活状态，即处于伤病休养名单。这名单上的成员未必全部受伤，也可能包含替补队员，当轮换阵容中十二人里有人受伤时，需将伤者移入伤病名单，再从名单里激活一名球员补充到轮换阵容。
进入季后赛阶段，每支球队仅能注册12名选手，其余3人则无法参赛，不过倘若其队伍最终夺冠，这3位落选者同样有机会赢得总冠军荣誉，例如中国及亚洲首位获得NBA总冠军戒指的巴特尔。
一个NBA队伍里，主力阵容有五名球员，替补席上有七名队员，还有三名因伤缺阵的选手。不过除了主力必须凑齐五个人，其余的人数并没有硬性要求。比赛规则规定最少需要八名选手参赛，而伤停名单的人数不受限制，因此主力五人，替补三人，伤停名单从零到七人都是符合规定的。
国际赛事的参与人数总体上保持稳定，不同之处在于，国际比赛属于分段进行的赛事，对选手数量的限制较为宽松，而NBA则是一项持续进行的联赛，选手存在意外不能出战的状况，因此规定队伍拥有15名成员，以确保在任何时候都能保证充足的人力参与竞赛。
常规赛启动之后，每支队伍最多只能拥有十五名拥有合同在身的选手，若超出这一数量上限，当队伍中已有十五名选手时，便不能再引进新球员，无论对方提供的是无保障合同还是十天短期合同，均不受影响，除非通过交易或裁员方式使球队总人数降至十五人以下，又或者球队出现大量选手申请伤病，从而获得联盟的“伤病特例”，方可再签一名选手，但并非必须填满十五人的名额。
