2019 年男篮世界杯期间，易建联支撑中国男篮奋力拼搏的形象深深烙印在众多观众脑海中，然而鲜有人预见到，这位被视为领袖的球员会在数年后仓促作出挂靴决定。一瞬间，他执教广东宏远的经历纷至沓来，作为这支球队的关键人物，他在 CBA 赢得了无数赞誉，十次联赛冠军、七次常规赛最佳、三次总决赛最佳，这些成就彰显了他是中国篮球发展史上最杰出的教练之一。
可是现在，许多人可能已经遗忘了，这位中国篮球队的重要代表同样曾经站在世界篮球最顶尖的赛场上，2007年NBA选秀会中，易建联在第6顺位被密尔沃基雄鹿队选中，当时的考察报告将他视为“未来的波什或者大加索尔”。那个时期的易建联，以大前锋的身份，其身体条件、移动技巧以及投篮状态都达到了国内顶尖水平，甚至在某些技术层面超越了许多同期的 NBA 球员。然而，受限于性格沉稳、融入环境困难等种种因素，他的 NBA 职业生涯并未实现预期，最终在 2012 年选择了离开这个联赛。
现在回想 2007 年的选秀大会，那一批选手堪称顶级一代的典型代表，既有家喻户晓的顶级球星，也有遭遇坎坷的天才球员，还有在联盟里打了十几年的老将。那么当年紧随易建联之后选中的五位选手是谁？他们各自的发展道路又取得了怎样的成就？
第五顺位：杰夫・格林
2007年选秀活动当晚，西雅图超音速，如今的俄克拉荷马城雷霆，在第五个位置挑选了乔治城大学出身的杰夫・格林这位球员。他身高达到2.06米，作为一名前锋，他同时拥有强壮的身体和敏捷的移动能力。在大学打球期间，他就已经表现出了非常全面的竞技水平，因此被球队看作是未来可能与杜兰特、威斯布鲁克组成“三少”阵容的候选人之一。格林初次登场时，场均拿下 10.5 分并送出 4.7 个篮板，进入第二年，他的数据大幅增长，能够得到 16.5 分、贡献 6.7 个篮板和 2 次助攻，同时还能抢下 1 次抢断，攻守兼备的能力让雷霆看到了将他培养成关键球员的潜力。
命运的捉弄说来就来。2011年，格林体检时发现了主动脉瘤，因而需要动心脏手术，这几乎意味着他的运动生涯就此结束。当时医疗界人士普遍觉得，这么厉害的心脏状况，任何运动员都无法继续比赛。但格林没有认输，通过长时间的恢复锻炼，他在2012年不可思议地回到了 NBA，不过身体素质已经大减。
格林在之后开始了漂泊的职业生涯，在十二年间加盟了十一个不同的队伍，却总能在联赛中占据一席之地。他不再是当年那个备受期待的领军人物，而是转变成了无可替代的辅助角色——他的冷箭式远射、决胜时刻的防守决心、团队中的凝聚力，使他成为众多冠军队伍抢夺的对象。2023至2024赛季，格林三十七岁，跟随丹佛掘金赢得了总冠军，虽然季后赛每场平均只能得到四分一，但总决赛对阵凯尔特人的系列赛期间，他在无意义的出场时刻获得的喝彩声，足以说明这座奖杯对他来说价值非凡。
现年三十八岁的格林，职业生涯即将走到尽头，但鉴于休斯顿火箭队今年在球员引进方面收获颇丰，杰夫格林明确表示愿意继续为火箭队出力，并承担起更衣室核心人物的角色，成为球队的精神支柱，相较于易建联在NBA的短暂经历，格林凭借将近二十年的职业道路，充分展现了自身的坚韧品质，其辉煌的职业生涯，使他成为二零零七年选秀中备受推崇的球员之一。
第四顺位：迈克・康利
孟菲斯灰熊在第四顺位选中的迈克・康利，让许多球迷感到不解，这位来自俄亥俄州立大学的后卫，传球视野不如保罗，身体对抗不如德隆，为何能胜过众多天才后卫？但灰熊管理层看中的，是他难得的沉着与明智。
康利的职业发展十分不凡，虽然从未入选全明星阵容，但在16个赛季中一直保持着全明星水准的表现；他未曾获得总冠军头衔，却引领灰熊队创造了球队历史上最出色的“黑白双熊”时期；他整个职业生涯场均贡献14.9分和5.7次助攻，在个人巅峰年能够得到21.1分、6.4次助攻和1.3次抢断，却从未成为公众关注的焦点。
这位球员被誉为篮球界操守最好的后卫，整个职业生涯的前十二个赛季里总共只领到过一次个人犯规，但他却凭借出色的防守意识，每场比赛平均能摘下1.3个截球。他的挡拆战术实施水平在联盟中非常突出，他和马克・加索尔的联手被称作典范；他的关键时刻表现常被忽视，2019 年季后赛对阵勇士时，正是他投出的压哨进球，打破了勇士主场的 54 连胜纪录。
康利已经到了 36 岁的年纪，但在 2023-2024 赛季，他依然能打出不错的表现，场均拿到 14 分，送出 5 次助攻，抢下 3.1 个篮板，并有 1.2 次抢断，他的发挥对森林狼队有很大帮助，让球队成功晋级季后赛。此外，他在 2022 年签订的那份为期三年总价值 6804 万美元的合同，到现在仍然被很多人看作是极具价值的签约，堪称“性价比之王”。康利天赋不如易建联突出，却凭借持续稳定的发挥，成为07届中职业生涯时间最长、影响力最大的控球后卫之一。新赛季，康利将继续在森林狼担任更衣室核心人物，即便能力有所下降，他依然能为球队贡献力量。
探花：艾尔・霍福德
波士顿凯尔特人队在第三位选秀中选中了艾尔・霍福德，他们看重的是这位来自多米尼加的中锋所拥有的全面能力。霍福德在大学期间代表佛罗里达大学参赛，帮助球队两次赢得 NCAA 锦标赛，这段经历让他很早就展现出领导才能。加盟 NBA 之后，霍福德在长达十七年的职业生涯中，充分体现了“团队篮球”的核心价值，被球迷称为“球盲鉴别器”——尽管他的个人数据可能并不亮眼，但他在场上的作用却至关重要。
霍福德的黄金表现期间，每场平均贡献 17.4 分、10.2 个篮板、3.2 次助攻、1.1 次抢断和 1.1 次盖帽，这样的数据在当今时代足以让他在最佳阵容中占有一席之地，然而他真正的意义在于他在比赛攻防两端的全面作用。他在进攻方面，是联盟中率先掌握三分技巧的中锋选手，整个职业生涯三分球投中率达到了36.2%，能够有效为球队创造外线攻击机会；在防守端，他的防守范围覆盖了从一号位到五号位多个位置，特别是在2022年季后赛与雄鹿的系列赛中，他成功限制住了字母哥的表现，这一表现对于凯尔特人最终晋级总决赛起到了关键作用。
这位多次入选全明星阵容、三次进入最佳阵容第三队、一次入选最佳防守阵容第二队的球员，年纪已经到了37岁，但在凯尔特人队里依然发挥着至关重要的作用，是球队不可或缺的一员，2023-2024赛季，他平均每场能够拿下9.8分、贡献6.2个篮板和送出3.3次助攻，在季后赛期间多次力挽狂澜，尤其是在与热火队的系列赛中，他在关键时刻展现出的出色防守和篮板拼抢能力，为绿军最终能够晋级打下了坚实的基础。今年休赛期，有传闻称霍福德即将签约金州勇士，为库里提供支援，他的三分球技术以及拉开空间的本领，与勇士的战术体系高度契合。霍福德的职业生涯表明，篮球并非单纯依靠数据累积。对比易建联在 NBA 的经历，霍福德凭借始终如一的稳定表现和团队协作，成为 07 届中最出色的内线球员之一。
榜眼：凯文・杜兰特
西雅图超音速在第二顺位挑选了凯文・杜兰特，当时这位身高 2.08 米的前锋身材修长，并且承受着“难以融入 NBA 强烈对抗”的批评。不过，仅仅一个赛季之后，杜兰特场均贡献 20.3 分，彻底消除了所有人的疑虑，从此开启了“死神”的辉煌历程。
杜兰特的进攻能力非常突出，达到了顶尖水准。他的整个职业生涯中，平均每场能够得到27.3个得分，同时还能拿下7.1个篮板和送出4.3次助攻。凭借这些出色的表现，他一共13次被选入全明星阵容。在得分方面，他曾4次荣膺得分王称号。此外，他还获得过1次常规赛最有价值球员的荣誉。在总冠军方面，他帮助球队赢得了2次，并且在这两次总决赛中都获得了最有价值球员的称号。所有这些辉煌的成就，都足以证明他在篮球历史上的地位，可以肯定地把他列入历史前十的讨论名单之中。他个人在单打方面的表现极其出色，其他任何人都比不上，无论是远距离投篮、跳跃着命中、突破得分还是三分球，都展现出了全面无缺的技艺，就连迈克尔・乔丹也公开表示过，杜兰特是他所面对过的最难应对的选手。
令人称奇的是他的顽强。2019 年总决赛遭遇跟腱断裂这一运动生涯灾难后，所有人都认为他会就此终结，但杜兰特在回归赛场后依然能够场均贡献 30 分以上的佳绩。虽然近年来不断更换球队，先后效力于篮网和太阳，今年夏天又转投火箭，但他依然能够展现出致命的得分能力。杜兰特是 07 届当之无愧的顶尖人物，他的职业成就达到了常人难以达到的高度。他和易建联相比，不仅具备超凡的先天条件，还拥有将自身才能完全发挥出来的坚定意志和不懈努力，最终成为 NBA 历史上最杰出的得分专家之一。
状元：格雷格・奥登
2007年选秀大会召开之前，格雷格・奥登是所有俱乐部都看好的对象。这位身高达到2.13米的大个子在大学联赛期间表现非常突出，NCAA的总决赛里他一场比赛就拿下25个得分、12个篮板和4次盖帽，凭借单臂就轻松击败了霍福德和诺阿组成的内线搭档，被球探们称作“未来的奥尼尔”。最终开拓者队用第一顺位选秀权选中了他，为了得到他，球队甚至舍弃了杜兰特。
然而健康问题成了奥登整个职业生涯的基调，他刚进入联盟的第一个赛季就因为腿部手术而整个赛季无法上场，再次回归之后也仅仅参加了六十一场比赛就被迫休战，在随后的几年时间里，他先后进行了五次膝盖手术，过去那种能飞善跳的球风变成了行动困难的样子，整个职业生涯平均每场只能得到八分，贡献六块二个篮板和一点二次盖帽，这和当初以状元的身份被选中时的表现相比，真是天差地别。
不少人觉得，奥登的遭遇跟开拓者那帮医疗人员脱不了干系。那时候的开拓者被称作“医疗黑市”，不少球员因为不科学的训练和恢复方案让伤势加重。假如奥登能投奔别的队伍，也许能延长自己的运动生涯。可惜人生没有假设，2016年，年仅28岁的奥登就彻底离开了NBA。如今，奥登也变成了普通民众中的一员，让人感到非常遗憾！奥登的职业生涯比易建联更为可惜。他本是天赋远胜于易建联的状元秀，结局却沦为了“最水状元”的典型代表，这残酷地说明了“伤病是运动员最大的天敌”。
篮球领域不存在绝对的“得胜”与“落败”，仅有关乎人生抉择和不懈努力的情况。天资固然关键，但体魄、心境以及际遇，同样是影响事业成就的决定性因素。
