2004年6月2日，41岁的穆里尼奥首次踏足斯坦福桥，人们几乎无人能够预知，这位自诩"与众不同"的葡萄牙教练，会在随后的三年半时间里，彻底扭转切尔西这家俱乐部的轨迹。彼时切尔西虽然获得阿布拉莫维奇的雄厚财力支持，但在英格兰足球界仍然被看作是新兴势力，一个仅依靠资金支撑却缺少底蕴的豪门机构。穆里尼奥的加盟，不仅带来了全新的战术理念，更重要的是为这支队伍赋予了别具一格的精神风貌。
穆里尼奥上任时，切尔西正处在关键的发展阶段。阿布在2003年夏天收购俱乐部后，已经花费了超过1亿英镑签约了克雷斯波、贝隆、马克莱莱等顶级球员，然而球队依旧没有形成统一的战术思路和比赛特点。前教练拉涅利虽然带领球队获得了欧洲冠军联赛的参赛资格，却始终无法将这支拥有众多好手的车队打造成一支真正的冠军之师。穆里尼奥履新后的首要行动，就是向全体球员传递一个清晰信号：球队并非旨在参与角逐，而是要掌控英超联赛。
葡萄牙人的严苛理念迅速在操练区域暴露无遗。他废除了惯常的预备活动，转而实施高强度的战术操练；他规定所有队员都要承担防守任务，即便是技术突出的乔·科尔和罗本也概莫能外；他构建了以特里为中轴的防守构造，并让马克莱莱担当中场锁钥。这些革新在联赛前就初显威力，切尔西队展现出史无前例的规范性和协同性。穆里尼奥特意制造了一种"我们对抗全地球"的气势，他告诫队员们："在英国，所有人盼望曼联和阿森纳获胜，我们得用实力让他们住嘴。"
2004-05赛季英超联赛开幕第一场，切尔西以一球小胜曼联，此战结果为整个赛季定下了基调和方向。穆里尼奥执教的球队，其防守体系表现出令人惊叹的稳固性，特里与卡瓦略组成的中后卫搭档，如同磐石般难以攻破，马克莱莱在中场的拦截覆盖，令对手毫无进攻空间。那个赛季，切尔西队打破了多项纪录：整个赛季仅仅丢了十五次球，连续赢得了二十九场保持球门不失，在主场实现了全胜战绩。他们提前三年确保了最高荣誉，打破了阿森纳和曼联对联赛的长期统治，穆里尼奥在老特拉福德捧杯时，把奖杯抛向观众的举动，被称作是英格兰足球史上最令人难忘的场景之一。
穆里尼奥的成就并非仅仅来自战术上的突破，而是更加得益于他对队员心理状态的敏锐洞察。他清楚德罗巴渴望展现锐气，因此在练习时特意安排后卫对他进行强硬的冲撞；他意识到兰帕德的才能尚未充分展现，于是专门为他设计了前场回撤进攻的打法；他察觉到切赫的稳固表现对整个队伍极为关键，因此毫无保留地信任这位年轻守门员。这些行动使切尔西队内产生了史无前例的团结，队员们甘愿为教练付出一切，甚至不惜冒险。
心理战术也是穆里尼奥的显著手段之一。他称呼温格为"窥探狂"，讥讽贝尼特斯凭借伊斯坦布尔之奇功谋生，影射弗格森获得裁判的特殊照顾。这些言辞表面看来傲慢无礼，实际上都经过深思熟虑。穆里尼奥借此将媒体视线引向自身，从而为队员营造了较为安宁的公众氛围。此外，这种"对抗整个世界"的立场也增强了队伍内部的凝聚力。2005年联赛杯决赛，穆里尼奥安排球员在场地上长时间活动，目的是干扰对手的赛前部署。这种在细微之处的谋划，常常能产生决定性的作用。
切尔西在穆里尼奥执教期间，首创了英格兰联赛全新的管理方式，他主张"队伍人员精简，每个岗位配备两名顶尖选手"的原则，这种交替使用的方法，确保了球队在多条战线竞争时的稳固性，穆里尼奥还是最早关注运动医学的教练之一，他引入了前沿的身体锻炼手段和休养设施，显著减少了运动员的损伤可能，这些开拓性举措，使切尔西在比赛表现上持续占据上风
然而，穆里尼奥同阿布的交情慢慢产生分歧。俄罗斯东家期待观赏性更强的赛事，主张签下舍甫琴科这类顶级球星；葡萄牙教练却一贯主张务实求胜的原则。2006-07赛季，由于战绩起伏和队内摩擦加剧，穆里尼奥最终在赛季上半段被解职。即便离任，他留下的影响依然不断扩散。特里、兰帕德、切赫这些关键人物身上都明显带有穆里尼奥的印记，切尔西的足球基因已经发生了根本性的转变。
二零一三年，穆里尼奥再次来到斯坦福桥，这一经历再次彰显了他在切尔西历史上的独特身份。他第二次执教虽然没能达到首次执教的成就，却依然帮助球队赢得了英超冠军。尤为关键的是，他重新激发了蓝军的顽强斗志，为后来的孔蒂、图赫尔等接替者打下了根基。只要切尔西队表现不佳，许多支持者就会下意识回想起那位在观众席上充满活力的葡萄牙教练。
穆里尼奥对切尔西的改变，并不仅仅体现在比赛成绩上。他让这个过去名声不显的俱乐部，转变成了备受瞩目的豪门。他确立了切尔西在英超赛场上的另类形象，以此作为球队的独特标签。他向世人展示了，仅有财力支持是不够的，还需要一套先进的足球理念，才能带领球队走向成功。在斯坦福桥球场的名人堂中，虽然两座英超冠军奖杯非常引人注目，但更为宝贵的，是穆里尼奥赋予球队的那种坚韧不拔的斗志和风格。这种气质，让切尔西从此与众不同。
当今，若论及切尔西史上关键人物，阿布作为首要出资者自是名列前茅，而穆里尼奥则是那个能让财富化作声望的奇才。他仅用三年半光阴便实现的蜕变，其作用力绵延至今近二十年。由此可见，尊称他为切尔西的奠基者或许恰如其分。斯坦福桥的草皮铭记着，看台上的球迷怀念着，那些被他化腐朽为神奇的球员们更加怀念——那个曾经在此创造非凡纪录的"独一无二的存在"。
