比赛临近尾声，双方采用的策略都变得非常基础，就是依靠外援的发挥来取得优势，其余队员专注于防守和抢篮板。这种情况很常见，毕竟联盟中所有队伍在最终阶段都更注重球员的个人能力。12月26日，在广州队主场以97比98负于辽宁队之后，辽宁队的主教练杨鸣指出了他认定的比赛转折点。本场比赛，辽宁队外援威尔斯拿下全场最高分31分，其中第四节他独得19分，几乎凭借个人能力助辽宁队完成逆转。
本赛季CBA外援使用规则改为每节最多安排七人次上场后，出现这种情况已经非常普遍，外援在队伍中的地位日益凸显。能否拥有得分能力极强的外援，将直接决定本赛季CBA冠军归属的走向。
想争冠？强力外援必不可少
广厦、山西、新疆、浙江四队目前稳居积分榜前四名，这四支球队的外援都具备出色的得分能力。广厦队的小巴里·布朗每场能拿下25.7分，他的加盟极大减轻了孙铭徽的负担。山西队的古德温和迪亚洛两人场均一共能拿下45分，这是他们本赛季排名第二的重要保障。新疆与浙江这两支球队的外籍球员，虽然比不上广厦和山西两支队伍的外援那么引人注目，不过皮特森和西蒙斯，仍然是新浙两支强队队内每场得分最多的选手。
现阶段CBA联赛场均得分排行榜前十五名，全部由外籍球员占据位置，四川队球员萨姆纳凭借场均34.7分的成绩，稳居该项统计首位。国内球员中，同曦队球员林葳的场均得分最高，达到20.3分，目前位列场均得分榜第十六位。这一情况充分说明，在本赛季CBA联赛中，优秀外援的作用非常关键，那些能够拥有两名或更多实力强劲外援的球队，往往更有机会在本赛季实现成绩上的显著提升。
山西队就是一个典型范例，他们上赛季常规赛仅列第12位，勉强晋级季后赛，首轮便败给广厦队出局。但仅仅过一个赛季，山西队就迅速崛起，成为夺冠热门之一，这同他们引进的外籍球员关系极大。新赛季启动前，山西队就组成了全部由四名外援组成的阵容，并且持续对国外球员进行更换，古德温和迪亚洛是联赛中最出色的得分者，法耶和莱蒙同样具备不俗的竞技能力，国内球员方面没有进行大规模变动，但山西队的整体实力却实现了飞速提升。
某些外援能够彻底扭转一个队的整体表现，上海队在本赛季初的表现相当低迷，头十场比赛中输了九场，持续位于积分榜的靠后位置，但在新外援“文班亚马克星”洛夫顿加入球队之后，上海队在第二阶段取得了九胜一负的出色成绩，最近更是连续赢下了九场比赛，排名不断上升，已经进入了季后赛的范围。自从加入这支队伍，洛夫顿每场比赛都能拿下22.1分，他既能突破得分，也能在外线命中投篮，为上海队的进攻组织做出了贡献，同时增强了球队的防守实力，促使上海队发生了显著的变化。
广东队和辽宁队这两支传统劲旅，都多少受到缺少实力外援的影响。辽宁队虽然拥有弗格和威尔斯两位得分能力很强的小外援，但自从莫兰德离开后，他们引进的大外援都不符合预期，图雷的表现更是差到被球迷嘲讽为“搞笑演员”。广东队中吉伦沃特和莫兰德两位外援表现突出，然而小外援无论是巴顿还是阿姆斯，乃至现在的莱斯，都无法独自承担起球队的进攻任务。因此，这两支传统强队的近期状态都不太理想。尽管粤辽两队都受到伤病影响，但球队状态不稳定与外援使用失误密切相关。
要提升？国内球员必须更努力
大牌外援的加入增强了CBA的对抗强度，使赛事观赏性增强，同时也对本土球员的能力标准提高了。政策对外援限制的放宽，迫使国内球员必须付出更多努力，以避免在竞争中被外员取代位置。早在联赛启动之前，当关于外援的新规正式公布，就造成了一系列后续变动，许多高薪球员因此被转手，这种情况在往年很少发生。外援注册限制放宽以来，顶尖本土球员的独特作用不再突出，他们的市场地位随之受到影响。
单外援政策下，国内顶尖后卫十分难得，顶级中锋更是凤毛麟角，如果俱乐部拥有像周琦这样的本土内线，便可以大胆地优先引进外线球员，同样，外线实力强劲时，内线选择也更为灵活。本赛季，外援上场的名额增加，让球队在人员配置上拥有更多灵活性，也为俱乐部进行重磅签约提供了更强信心。广东队失去周琦后，辽宁队失去郭艾伦后，广州队失去陈盈骏后，这些顶尖本土球员的离开造成的空缺，迅速被外籍球员填补。
北京队在上赛季尾声招入了周琦和陈盈骏，但球队表现并未达到球迷的期望，目前积分榜位列第七，这与他们外籍球员表现不佳有直接联系。杰曼、奥莫特以及所罗门这几位外援，与联盟顶尖外援相比还存在明显不足。周琦和陈盈骏在国内球员中水平都很高，算是顶尖选手，不过北京队缺少了外援的辅助，尽管上赛季被看作是冠军的有力争夺者，但现在这支队伍的表现还看不出特别强的统治力。
放开外援政策有利有弊，CBA作为商业联盟，希望比赛更加激烈精彩，但同时也肩负着为国家队伍挑选优秀运动员的责任，当外援成为联赛的核心，本土球员获得比赛展示自我的机会就会相应降低。这个赛季许多场较量里，特别是让两名外援能够参赛的前三个段落，场上的三位本土球员经常变成辅助角色，他们只需完成防守任务和精准的定点投篮，全队的进攻策划与启动都由那两位外援负责
确实，这个赛季里还是有一些像徐杰、胡金秋这样的国内球员在持续展现出色的竞技状态，在外援成为赛场上绝对核心的背景下，他们的每一次精彩发挥都显得格外难得。另外，为了能够获得被外援占据的有限比赛机会，各个队伍的年轻选手们也表现出了各自的冲击力，即便只是负责基础性工作也会全力以赴。
要想获得更多的比赛机会，国内运动员必须更加刻苦训练。从这个层面来说，外援政策调整对推动本土球员提高水平有正面作用——只有参与更多高强度的竞争，运动员的能力才能得到增强。仅从外援政策调整半个赛季的表现来看，这项新规确实改变了联赛的冠军争夺态势，也在一定程度上促使国内运动员加速成长。
