易建联告别21年篮球生涯。 吴江 摄
八月二十九日晚上十一点五十六分，广东省篮球协会前核心队员易建联借助网络平台宣告结束二十一年的篮球运动生涯。二零零二年，他加入广东省篮球协会职业队，正式踏上职业道路，在中华男子篮球联赛中征战了十六个赛季，目前在联赛历史得分榜上位列第二位，同时在总篮板数据统计中保持领先位置，带领广东省篮球协会职业队赢得了七次联赛总冠军，并且在美国职业篮球联赛中经历了五个赛季的比赛经历。
易建联曾代表国家队参加过四次奥运会赛事，在2019年世界杯上，他扮演了中国队的突出角色，并在收官战中贡献了27分，上演了个人精彩表现。8月18日晚上，国家队员周琦的广东队归属问题获得解决，许多人都关注易建联在来年能否与周琦合作，但最终这一想法未能成真。
断跟腱助广东夺第十冠
易建联在CBA联赛中征战了整整十六个年头，一共参加了625场比赛，累计得到12781分，此刻位居历史第二位，而他拿到的篮板球数量是6159个，这个数据在CBA历史上是第一位的，易建联同时还保持着CBA总两双次数最多的记录，并且是常规赛的篮板球王，在季后赛中还拥有盖帽王的头衔。他一共获得了5次常规赛最优秀球员的称号,从2013到2016连续4个年份都有拿到这个荣誉,另外在2004到2005、2012到2013和2018到2019这几个赛季他还被选成了总决赛最优秀球员.
易建联在告别信的收尾处，向昔日的“9号球员”表达了谢意，二十一年如一日，始终坚守本心。这位初出茅庐的联盟新秀，最终成为国内篮球领域公认的领军人物，在CBA赛场上创造了无数令人瞩目的瞬间。其中最为人们津津乐道的，是2019至2020赛季，广东队于总决赛第三回合以123比115力克辽宁队，为球队赢得了历史上的第十座总冠军奖杯。第三节还剩53秒，易建联罚球偏出，随后尝试抢篮板，起跳时突然倒下，接着被工作人员抬离赛场。颁奖典礼期间，阿联让苏伟搀扶着入场，坐在椅子上等待，最终靠着队友支撑站上颁奖台，和主教练杜锋一同举起了总冠军奖杯。本场比赛，他拿下14分并抢下8个篮板。夺冠当晚，易建联就医确诊跟腱撕裂，因此错过了整个下赛季的比赛。
2021至2022年期间，易建联与广东队达成新协议，延长了合作期限，在经历了严重的伤病之后重新回到赛场，他在30场常规赛中，每场比赛能够贡献16.2分和8.6个篮板的出色表现。在前一年，阿联同样续签了合同，参加了32场常规赛，但每场比赛的平均得分和篮板数分别下降到了10.8分和6.5个，不过他在稳定队伍士气以及为年轻队员树立榜样方面，发挥了不可或缺的重要作用。
易建联随广东男篮7次夺得CBA总冠军。 图/新华社
家门口世界杯成孤勇者
2004年，易建联首次进入中国男篮队伍，同年就跟随队伍前往雅典参加奥运会比赛。到了北京奥运会，阿联逐步变得更为老练，与姚明、王治郅一起组建了中国男篮的“移动长城”，带领队伍获得了第8名的历史最佳排名，这支中国男篮被称作08黄金一代。易建联是这一代球员中坚守时间最长的一个。此外，他还作为队伍的绝对核心，继续参加了伦敦和里约的奥运会赛事。如今，随着他正式告别，当年的12人全部退役。
易建联宣告结束篮球生涯后没过多久，他在2019年世界杯上的那场告别演出，在各大视频网站上迅速走红，成为热门播放内容。
二零一九年九月八日，中国国家男子篮球队在广东省广州市挑战排名赛对手尼日利亚队。易建联未能获得首发位置，但进入赛场后迅速展现出价值。这场关键比赛，阿联在第二阶段贡献二十二分，几乎锁定东京奥运会资格。然而在终场前三分多钟，对方掀起得分攻势，一波攻势逆转了比赛结果。中国男篮最终以净胜分不足惜败伊朗队，未能直接获得参加东京奥运会的资格。易建联整场比赛贡献了27分和6个篮板，临近终场时被替换下场，全场球迷不断呼喊他的名字，表达对这位老将的敬意。
此次在本国举办的世界杯，实力被看好的中国男篮却遭遇重大挫折，队内关键球员的表现让许多球迷感到失望，队长易建联顶住脚部伤病压力，每场比赛都全力以赴，其发挥值得肯定。
他后来遭遇严重伤病，经过很长时间的治疗，在34岁时再次参加比赛，但表现不如从前，2021年6月，当时担任中国男篮主教练的杜锋曾邀请他参加奥运落选赛和亚洲杯预选赛的训练，但易建联最终因为身体原因提前离开了，之后再也没能参加国际比赛。
上个赛季季后赛期间，广东队输给了广厦队，这场失利也标志着易建联球员生涯的终结，这是他最后一次代表球队出战比赛。照片由新华社提供。
广东无缘复刻“易琦”联手
八月十八日晚上十一点五十七分，中国篮球协会公布周琦和赵睿更换所属球队的消息；八月二十九日晚上十一点五十六分，易建联正式宣布退出球员生涯。短短十二天里，国内篮球界接连传出深夜的重大新闻。恰逢新一届男篮世锦赛召开，中国男队再次面临困境，易建联的退役决定，让许多人感动落泪。
2023至2024赛季CBA联赛中，国内球员的登记手续定于8月31日17时正式结束，而易建联公开宣布不再参赛的具体时刻，颇引人深思。上一赛季，广东队在与浙江广厦队争夺季后赛四强席位时，总比分以1比2惜败，这是该队二十年来首次未能进入四强，那时许多球迷都在关心易建联是否会继续征战一年。
据新京报消息，今年休赛期间，宏远俱乐部持续努力促成与易建联的合同续签，双方沟通频繁，一度显现积极态势。当易建联正式宣布结束篮球生涯后，总经理朱芳雨、主教练杜锋以及广东男篮的官方社交平台均表示，将尊重他的选择。
朱芳雨通过自己的网络平台宣布：阿联结束运动生涯的消息，他也是当天十一点多才获知，事先毫无预兆。网络名人“易建联中文网”则充当中间人传达信息：对于未能提前通知大家这件事，他感到非常抱歉，阿联本人也是经过反复思考和权衡，才最终下定决心的。
朱芳雨表示，广东队将举行仪式，欢送这位有贡献的老将，球队的9号球衣会一直挂在主场顶部。
