必须迎战凯尔特人，必须迎战凯尔特人，这股决心不容置疑！
六天之前，迈阿密热火与芝加哥公牛的较量即将进入尾声阶段，卡西亚中心的观众们突然纷纷举手，大声呐喊助威。对于联盟中其余的二十八支队伍而言，这种反常的举动是他们平生从未遭遇过的情形。
凯尔特人近些年一直稳居东部榜首，他们本赛季又签下朱·霍勒迪和克里斯塔普斯·波尔津吉斯来增强实力，常规赛取得的成绩非常突出，以64胜18负遥遥领先，在The的匿名调查中，127名NBA球员里，有43人认为凯尔特人会是今年总冠军，这个比例仅排在卫冕冠军丹佛掘金之后很多人会认同这支队伍是联盟中最顶尖的两支强队之一，他们晋级总决赛的几率，考虑到扬尼斯无法出战而恩比德状态不佳，甚至超过了掘金在西部获胜的机会，几乎没有哪个队伍愿意在首轮就遭遇他们这样的对手。
或许仅是在过去四年间三次与他们相遇，其中两次是将他们送回迈阿密热火的比赛。
阿德巴约赛前透露了他的信念，声称球队绝非寻常的八号种子，他觉得大家其实都明白这个道理。
这是球队精神的重要组成部分。多年来，这支队伍逐渐形成了一种与众不同的集体风格。他们热衷于享受比赛过程，擅长激烈的身体碰撞，喜欢将那些看似更强大、天赋更高的对手拖入胶着状态，凭借深厚的底蕴击败这些被寄予厚望的队伍。此外，他们也很乐意在赛前发表强硬言论，并且大多数时候能够实现这些承诺。他们总能说服自己，这支球队能完成一切不可能完成的任务。
有些人并不认可所谓“激情篮球”的影响力。相当一部分人看来，帕特·莱利与斯波尔斯特拉在洛杉矶海岸构建的那个理想之地，其实是一种唯心观念，与占卜、算命、迷信活动并无区别，简直是一种自我标榜的“篮球权威”。即便他们过往的成就多么引人注目，即便他们给人的印象多么不可思议，缺少吉米·巴特勒和特里·罗齐尔的热火队根本无法战胜装备精良的凯尔特人队。根据篮球的基本规律，只要凯尔特人队能够执行基础的防守策略，在篮板争夺和失误控制上不至于输得太惨，也不至于三分球连续二十七次尝试全部落空，那么他们得分方面的实力完全能够压倒这支表现平平的队伍。
果真是这样吗？
昨日目睹了一场精彩赛事，凯尔特人多数时段显得信心十足。热火上半场命中了十三记三分球？这并不可怕，我们依旧保持领先。热火的防守似乎完全无法限制塔图姆和布朗，他们上半场就二十七投十六，联手拿下三十九分，布朗更是在上半场尾声连续命中了三记三分。球迷们认定热火队的出色发挥只是短暂现象，两位新星足以助联盟顶尖强队毫不费力地获胜。系列赛首战，绿军一度领先三十四分，许多人断言，他们将在四场对决中全取三分，输掉任何一场都是对自身实力的贬低。绿军球员似乎也抱有同感，他们带着常规赛第一的从容、无懈可击的信念以及三分领先优势踏入下半场。
约维奇命中远射，凯尔特人毫不在意。小海梅·哈克斯再下一城，凯尔特人依旧淡定。希罗又添三分，凯尔特人神态自若。马丁接续得分，凯尔特人面不改色。邓肯·罗宾逊又投中三分，凯尔特人镇定自若。海沃德·海史密斯和德隆·赖特联手命中，凯尔特人溃不成军。
热队赛前其实沟通过，但队友们并未重视那些提醒，赛前一天，斯波就系列赛反扑策略发表了一番意味深长的讲话，指出要投更多更准的三分球才能跟上凯尔特人的步调，他清楚这个道理，当然，也不可能一场比赛命中五十个三分，那不切实际。
或许五十次三分尝试过于理想，但热火队确实做到过出手四十三次，并且命中了其中的二十三球，凯莱布·马丁赛后坦言斯波指导要求每位热火球员在出现投篮时机时必须果断出手，他认为犹豫不决会损害球队利益，毕竟他们是一支擅长三分的强队，不该在三分线外迟疑不决。
依照他的话，热火得分中的百分之六十二点二源于三分球，这是量变引起质变的典型事例，凯尔特人能够容忍攻守转换时热火突然袭击，也能接受过度协防后漏掉个别角色球员在底角，但如果所有预设中要放弃的非关键位置球员都能精准命中，哪怕出手就是得分，凯尔特人再坚固也抵挡不住南无加特林菩萨连续四十八分钟的超高强度进攻。
比赛结束后，凯尔特人主教练马祖拉接受了媒体人的采访，有人向他提出了一个疑问，询问对于一支被视为夺冠热门的球队来说，在季后赛首轮输掉一场比赛，是否可能带来一些积极的影响，或者说具有某种特殊的意义。
这个问题可以当作一个参照物，马祖拉却没沿着参照物前进，他反而停顿在原地，借此机会告诫队友：你丢掉主场的胜利，就处于不利境地，这确实令人遗憾，然而这便是季后赛的常态。
务必铭记这个时刻，倘若六月某个日子，凯尔特人队于总决赛击败西部对手，届时或许会有人身穿绿衫总冠军服装，忆起此刻。球队败给迈阿密热火，令他们幡然醒悟，促他们深刻反思，使他们齐心协力，等等等等。总之最终这场对阵老对手的失利促使他们重新振作，获得了足以战胜困境的力量。
但是那样的憧憬过于遥远了。现在，凯尔特人必须迅速、精准、果断地击败热火，以便为将来更艰难的较量做好充分准备。况且，如果凯尔特人要从困境中汲取教训，他们所遭遇的困境也确实太多了。去年他们曾以0比3落后热火，却在追成3比3后痛失良机，他们究竟领悟了什么？前年他们曾以2比3落后勇士，他们又获得了哪些启示？倘若他们遭遇了那些事却仍旧遭遇困境，在度过这样一个夜晚之后，你指望他们能领悟到什么？
实际情况是，他们什么都没领悟到。他们仅仅清楚斯波安排了一个促使所有人拼命投三分的方案，而球员们打出了远超预期的表现。就像杰伦·布朗赛后所讲：“我觉得他们的指导为他们构思了一个相当出色的对局策略，他们信心满满，登场后实施得相当到位……”
马祖拉领悟的要点可能比布朗更多，他在比赛结束后坦言，在迈阿密热火投出创纪录的远投之后，本应在退场时给他们的投手施加更大压力，不过他也告诫自己的队员，无需因此过度应对：我们需要寻求一个恰当的尺度，毕竟许多热火的后卫同样擅长突破，我们必须把握分寸，避免因封堵一处空档而让另一处门户洞开。”
马祖拉明白凡事皆有度，不可过度。去年东部决赛首场，热火三分球命中了十六个中的三十一球，次场凯尔特人全力限制热火的远投，却被热火不断渗透打出了破绽，第三场凯尔特人调整了防守策略，热火又投中了十九个中的三十五个三分。这种顾此失彼的局面马祖拉绝不希望再次发生。
按照正常思维判断，迈阿密热火队整体水平确实比较弱，波波维奇教练完全有理由把对手本场比赛的得分效率太高看作是偶然情况，下一场还是老办法不动如山。不过想到对方是波士顿凯尔特人，而自己这边是迈阿密热火，不调整战术就一定更稳妥吗？要是坚持原计划，下一场要是再被对手打穿呢？要是改变战术，下一场又万一引发其他麻烦又该如何是好？
这种较量宛若多层糕点，极容易发生你自以为洞察了对方的算计，实则对方早已预见了你将识破其计谋的情况，一旦你依照斯波的方式去推理，深陷其诡计之中，斯波便将原本悬殊的局势转化为势均力敌的局面。
就算你私下里多么轻视热火的传统，在公开场合怎样贬低他们，只要斯波赢得了关键的一场比赛，你就会担忧他以此为契机全取系列赛的胜利，特别是当他要迎战马祖拉的时候。好比吉米·巴特勒赛后发布的那条信息——他将自己的面容印在布朗上赛季的照片上，反复强调布朗在绿军0比3落后时立下的壮语。
“最好别让我们赢一场。”
